所谓假的沉香是目前不法分子使用结香的白木香木在水塘中浸泡变黑，加入香料煮、蒸，添加类似沉香香味的人工香精等造出假沉香。这种假沉香不仅没有任何药效，更可能会危害身心健康，市场上只卖 300～600 元/公斤；
定义：以下真的沉香特指符合自身定义的沉香，比如说死沉香就当是死沉香，活沉香就当是活沉香。如果有把活沉香当死沉香的，那就算其是假的。本文章主要教授分辨死沉香手链，所以那些活沉香假冒死沉香的被划分为假货之列，虽然它其实也是沉香，虽然它还是有一定的药用价值的，但以次充好也是假货的基本特征。
色黑
一般来说好的沉香是同品种之间是越黑越好，不法份子制作假沉香手链的时候一般都会做得很黑，就好似假币大多制作成 100 元面额的一样的道理。这也是根据很多沉香购买者的浮躁心理，大多沉香购买者一入手就喜欢要最好的，不要便宜的。却不知道只有很高的等级的沉香才会颜色很深，那些很便宜却很黑的手链大多是染色的。所以我在此奉劝广大沉香购买者去除浮燥心理，不要盲目求黑，往往越黑的手链越容易造假。但我也不是说黑色的沉香就是假货，我只是提倡在开始学习识别沉香的时候不要盲目求黑，先买点 B 货或 C 货来看看，提高自己的识别水平。
小提示：并不是说黑的真正沉香就是最好的，请注意是同品种的沉香颜色越深越好。比如说水沉的 A+货就是青黑，这种 A+的货色外观上还没有土沉的 B+黑呢，但价格却要贵了很多。再比如说黑色的土沉太普遍了，现在流行着收藏红色或黄色的土沉。所以不是越黑越好，正确的说法是同品种颜色越深越好，比如说红沉香以红黑为上品，水沉以青黑为上品。
味烈
以前假的沉香是没有真的沉香那么浓的，不知道哪个人说了这么一句：「沉香是越浓越好」，现在造假者改变了工艺，使得假沉香比真的还要浓。虽然假沉香变浓了，但有一点却是仿不来的，就是假的沉香没有真的沉香那么醇，所以大家鉴别沉香要闻其味，如果味道浮燥刺鼻，那再浓也不可买，如果其味道很醇，味道却不是很浓，起码能说明其是一串真的沉香。请记住，再浓的假沉香也不如淡淡的真沉香。另外 「沉香是越浓越好」 这个观点也是有错误的，天然沉香，有的沉香开始不怎么香，但后来会越戴越香的，这些就是好货。而有的沉香味道很浓，却意味着寿命快结束了。所以辨别沉香的等级，应该根据其醇度来分辩，往往那些味道很醇却不怎么香的也是一支潜力股，以后会越来越香。如果一串手链的味道不醇，即使它再香也是等级低的货色。而那些浓而烈的沉香则不能相信，因为再等级高的沉香都是往醇度方面提高。
掉色
可以这么说，好多手链戴一段时间都会变颜色，比如说名贵的紫檀越带就越黑，绿檀也是越戴颜色越深。沉香也是这样的，可以说真正的沉香也掉色，只不过真的沉香掉色是临时的，是为了包浆做的准备，油脂只是暂时被沉香木质吸了进去。过一段时间还会变回来。而假的沉香由于是染色的，掉了就变不回来了。如果您发现您的沉香掉色，请看看您的手碗，是不是留下一圈黑色或褐色的染料，如果有，那就是假的。原因是假沉香的表面油脂是染上去的，而真的沉香的油脂却不会留下任何痕迹。
小知识：真的沉香也会掉色，如果是真的沉香手链，其掉色的时间是无法估量的，和主人的体温变化，环境的湿度都有关系，所以说每个人每条手链都是不同的。不同的品种的手链颜色的改变也是不同的，其中最稳定的是红色的土沉沉香，变得最慢。而黑褐的蚁沉沉香变得最快，其次是青黑色的水沉沉香，变得比普通黑色的土沉沉香还要快。对于水沉来说，掉色意味着会形成包浆，会变得更加的香，而对于红色的土沉来说，也许其几百年都不会褪色，但如果颜色变淡也就意味着寿命的结束。而普通的土沉的情况则和水沉差不多，掉了色也会重新包浆，然后是变得更香，只是土沉掉色慢，形成包浆也慢。
造型
很多买家购买沉香的时候都会要求珠子要颗颗正圆，而且要无瑕疵。
对此我只能苦笑，因为天然的沉香大多是手工加工而成，能做到尺寸几乎一样就很不错了，还要颗颗正圆，这只有用机子加工的假沉香才可以办到。而真的沉香大多是扁圆的，只有偶尔几粒可以满足正圆的标准。
因为天然死沉香的材料并不是均匀的，所以一串手链都不可避免的有点瑕疵。特别是好的货色，沉香好的部分和次的部分是并列的，如果求好的货色，不免会捎带点次的部分进来。反而是等级低的沉香可以做得很均匀。所以说如果要求好的沉香，都要有容忍有点小瑕疵。人无完人，金无足赤的道理也可以应用到沉香的辨别中来。
价格
[本论点不作为判断沉香真假的依据，只作为参考]
谁都喜欢又便宜又好的商品，但沉香这类东西，真正的沉香已经濒临灭绝的了，但有的商家仍然会标榜低价。按常理，越是稀少的东西应该越贵才对，好似熊猫，要是它们也能和老鼠似的繁殖后代，那就不是国宝而是国害了。
贪便宜是顾客普遍的心理，所以一般假的沉香都会卖得非常的便宜，一般真的沉香非常的稀少，得到真沉香的老板会比较珍惜，断然没有挥泪大甩卖的念头。因为真正的沉香的味道闻了会有依赖的感觉，而假的沉香闻了会让人烦燥不安，如果一个人闻到这些假沉香的味道，也会迫不急怠的想要甩卖出去。通常这些卖假沉香的商人的特征是，价格很低，即使标很高，几个回合下来立马给你降个几百元，如果你说要批发他的东西回去的话，还会说有大量的货供应，这时您就应该理智点，真的沉香每年自越南过来也不过几百千克，好的货色还要少，请问真的有批发吗？只有那些假的浸了药水的才能批发给您吧。
另外一些言语浮躁，对于沉香不怎么了解的卖家也要注意。一般来说沉香这个东西的味道能让人安静 （戴错属性的不在此列），这种安静好似气功中的一个静坐的功效，一般沉香卖家如果有很多的存货存着的话，即使放在木柜子里，味道也能透出来，而久吸好的沉香的人心态会很沉稳，断不会有很浮躁的语言。很多买到了高等级的沉香的人都是珍之如宝，笔者我就曾经三求奇楠而不得。
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