习练篇
练好太极拳先要了解的几件事
（一）论“氣”和“炁”
太极拳在最近这一段时间是非常热的。我也碰到很多工商业界的领袖人物，或者是政界人士，或者是明星，都说喜欢太极拳。这几年来，大家都花了很多精力，去弘扬太极拳，开很多武馆，但是大家还是把太极拳理解成一项骨肉的运动。常常能听到“姿势标准不标准？”“样子好看不好看？”之类的评价，然而对太极拳的内涵和产生它的哲学背景，却很少有人去研究。
其实这些才是真正练好太极拳的途径。
那么太极拳最主要的内涵是什么呢？要知道这些大家首先必须要去了解“氣”和“炁”的基本概念。一直以来很多人习练太极拳不能成功，或不解前辈之境界，皆是不明“氣”和“炁”两字的差别，更可以说修身养性不能入门也是不解此二字而已。
太极拳是在人、我、天地为一体的感受前提下，阴和阳同时存在于自己的感受范围之内所产生的一种拳术。在弄懂这个听上去非常抽象的问题之前，须得先将“氣”和“炁”分析清楚。我们现代人平时说的“气”，在古代是有两种写法，即“氣”和“炁”。那么这个“氣”和“炁”是不是一样呢？虽然现在写起来都是一个“气”，但是在古代“氣”和“炁”是两个完全不一样的概念。
“氣”为后天之气，是食五谷而成五谷精气而后化氣血，道家讲此是后天之气，产于膻中及脾胃。人的五脏气血不足就要肾脏氣血来补，五脏气血有余即归于肾气，也就是丹田充实。此后天之氣只是修养的基础，和修养还无关。
“炁”为先天之气，是“炼精化气”而产生的。古人说，在那个无思想的状态下，化精而成先天之气，即“炁”，也就是儒家的浩然正气、道家的无极，是一个场的概念，是感知力，它不是在人的身体里面，而是在整个人的感知范围之内。如果能够把这个场，也就是感知的范围最后变成你能够感染、或是带动的有力量的范围，也即是所说的＂炁＂化成了“神”。所谓神气的“神”，是从这个“炁”化过来的。
实际上能不丢失这个感知状态就是开始练精化气了，然后慢慢力量足了，感知范围成了感染力的范围，而成为一种能量，就是练炁化神了。所以我们常说的精氣神应该是从这条路上（精—炁—神）走过来的，而不是和氣有什么特别的关系。但是并不是说氣血之”氣”和太极拳没什么关系，也是有关系的。因为氣养血以后，对五脏能够产生一个推动作用，当我们后天肾气充足、气血充足之后，有两条出路：第一条，化为浊精而欲漏；第二条，化精而成先天之气，即“炁”，如果你能把它逐渐化为自己的一个感受的“炁”的话，那么这就是一个修行的过程。太极拳实际上就是能让我们从“氣”走到“炁”的一个神奇的过程，而不是五谷之氣在身体里面的作用。明白这一点，是非常非常重要的！
当初孙禄堂先生见宋世荣，问内外家之別，宋云＂善养气者即内家，不善养气者即外家”，故善养浩然之气一语，实道破内家之奥义。而对孙先生当时认为丹田充实而为内家之言，宋先生曰“否！否！汝虽气通小腹，若不化坚，终必为累，非上乘也”，并说＂若不明此理，即练至捷如飞鸟，力举千钧，不过匹夫之勇，总不离夫外家＂，充分说明了此道理。
所以要想了解中国文化和太极拳，先要知道氣和炁的差别。
（二） 练好太极的三要素：目的地、船、划船之法
常有人问，你练的是杨氏太极拳？还是陈氏太极拳？哪一种太极拳好？实际上，这话有点外行。太极是一个哲学背景，太极拳是能符合这种哲学背景的一种搏斗术。它只有一个标准，即是符合不符合太极状态。比如说北京，你说是乘飞机去的北京还是坐火车去的北京？这句话通不通呢？不通！因为北京只有一个，到了，就是北京了，坐火车或乘飞机的都是在路上。太极拳也是这样，能在对敌应用时符合太极状态了，就叫你练成太极了，如果还用不上，都是还在路上。那么你是用什么工具来的呢？你是坐了陈家的船来的？还是坐了杨家的船来的？这都是可以的。所以未到家之前有杨,陈氏之分，到了家了，就只有太极。如果说还有杨氏、陈氏之分的，那都是在船上人说的话。
所以说拳并不很重要，但也是很重要。怎么理解这句话呢？太极拳是到达太极境界必须的工具，但不是目标。有很多人练太极拳练不好的原因，是因为一世的功夫都花在那套拳的动作上，没想到这套拳就是一条船，它是为了太极这个目标而建的。你一世都在造船，每天和别人比，我这条船牢不牢，你看我做得线条多漂亮，你的线条没我好看。我那里还用红木的，甚至紫檀的咧。那个人说我上面嵌了银子，还有人嵌了金子的。一天到晚都在比这些，从来都没想过我要下水朝着这个目标走。当然,虽说造这条船并非是为了好看不好看，但是也必须是条不漏的船。漏了，也不能够到目的地。所以拳是要考究，但不要太考究，这是我对太极拳的一个理解。
这条船可以用来航行，使用中不出偏差，就可以啦。所以杨家三代拳架都不一样，谁的对呢？如果杨露禅的对了，那么杨班侯和杨澄甫先生的拳都是练错了？或者说杨班侯的拳对了，那么杨露禅老先生和杨澄甫先生的拳是错的？或者杨澄甫拳是对的，其它人，他们的祖辈是不对的？这都是外人的妄想，而拳都是一样。个人的身体条件、练习的方法、年龄、对太极哲学背景的理解等等，实际上都是有差异的，所以它们的拳架才产生了差异，这是很正常的。
所以太极拳的总称是太极十三势，这套拳架是用来练习掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定十三种势能的运行方式的，而不是一套高明的动作，所以不是太极十三式。太极拳八十八式拳架是用来练习十三种势能的，所以如果不懂的话，看到的就只是一套拳、两套拳、三套拳而已。还有拳友对我说，他五家的太极拳都会，你说这有什么意义吗？我今天坐坐船，明天又去换个车，车再换一下飞机，弄到后来最后一个到北京的就是你。拳练了一大堆，钱也花了一大堆，花了很多精力财力造了很多船，但是一次也没到过目的地，多可惜啊！
所以我觉得这个问题也是大家应该注意的。实际上这不是个别的事情，现在已经是我们太极拳界一个非常非常严重的问题。都是在注意你自己家的一套拳，我这套拳和你那里比比有什么不一样，其实没啥可比的。所以我一直说拳练不好，有很大原因就是大家没有目标。没有目标，就是不知道真太极是什么。只知道有这套拳，就等于说我要去北京，不知道有北京这个地方，只知道我有一辆公共汽车，或者是我有一辆车，上了车就认为到了北京，实际上这是一个非常大的误区。
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