沉香的形成过程及原理
时间令沧海变成了桑田，也把树木自我疗伤的体液固化成了树脂和木质的混合硬物，状若朽木，异香沉沉。
闪电、大风、虫害侵袭树木的肌体，留下了斑驳的伤口，这时候，有些树木（我们统称为沉香树）的神经系统便会发出信号，自行分泌出异常稠厚的“体液”——树脂，缓缓堆积于伤口上。树身病变和腐烂的部位，也会有树脂的自然分泌和沉积，它是树木抵抗疾病、衰老和死亡所作的努力。
沉香树开始分泌树脂后，原本宽松材质自此开始变硬，成长阶段吸引真菌寄生于心材，进而产生共生变化，树心颜色产生变化，硬度密度也逐级增加，此时输送养分的组织受到阻断而让生长顿止，树干因无法支撑重量而倒伏，自然分解成各种不同形状。更因树种、菌种及其他因素影响不同而产生变化万千的气味。
大自然真是无与伦比的造物主。跨越海洋和陆地的樊篱，融合了植物、动物、微生物的菁华，在沧海桑田的岁月长河中，这些努力变成了一块块坚硬的凝聚物，状若朽木，每一块木都不相同，却散发出沉沉美妙的异香。大约是最早生活在森林边缘的土著人闻到异香，并在日常生活中偶然地发现了它的功用，植物的“伤结”遂成为“沉檀龙麝”四种最尊贵的香料之一的沉香。
千百年来，循着香气，人们冒险进入森林，搜寻和买卖沉香，满足着膜拜、永生、情欲、超脱等世人的百般欲望。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是树脂和木质的固态凝聚物。它的生命没有另一种“树脂化石”琥珀那么久远，但通常也需数十年数百年的光阴。待到树脂累积和硬化到一定程度，将此部分取下，去除木质部分，即是沉香。
沉香树脂密度大，当树脂的含量超出25%时，任何形态的沉香，不论是片、块、粉末，均会沉于水，“沉香”之名，正出于这一特质。把玩沉香的人说：“它的香味让我上瘾。每次闻到，心就会变得洁净。这种香味永远存在，永远不会减弱、变味，它给我们一种极度的真实感和安全感。”
物体中最纯净的是钻石，味觉中最纯净的就是沉香，它代表了所有香味集中在一起的“密度”和“蜜度”。天然沉香非常珍贵，每克数千美元，在国际市场上，优质沉香每克的价格近万美元，极品则达到每克数万美元。以沉香油和奇楠最为昂贵，沉香油每公斤国际报价在数百万美元以上，几乎全为中东豪富所购。由于炼制沉香油需耗费大量沉香，东南亚各国己明令禁止。
“奇楠”是沉香中的上品，据说，沉香木若有空洞，会招引虫子寄居其中，这种虫食石蜜，树木受蜜气而结成香块。一位台湾行家曾描写过它的独特性状：“奇楠是从沉香中找出来的，有可能死后留下奇楠，也有可能在整块沉香中采到部分奇楠。沉香质地坚硬，奇楠质软。上好的奇楠泌出的油脂用指甲可轻易刮起或刻痕，好的奇楠削薄片入口，可感觉芳香中有辛麻，嚼之若带黏牙视为上品，刮其屑能捻捏成丸亦属上品。”有人望文生义，误以为“奇楠”是楠木所结香块，事实上，“奇楠”是梵文音译，意为寺庙，也有翻译成“伽罗”，和《洛阳伽蓝记》里的“伽蓝”也应同义，想来是因这种顶级沉香为寺庙尊贵供养物而得名。
沉香与沉香木,生结与熟结
有很多人以为沉香就是沉香木，沉香木就是沉香，这是完全错误的说法，沉香跟沉香木是两种截然不同的概念。
先说沉香木，沉香木是指沉香的宿主,是一般的瑞香科乔木树.这种树有些地方直接叫沉香树,有些地方叫风树.这种树生长在亚热带,成长速度快，密度低, 一般毫无经济价值,一般用来做中药或者造假的不法商贩用来泡药压缩冒充沉香，我们对于这种树中没有结成油脂的那部分叫沉香木。
再说沉香，沉香是当沉香树的表面或内部形成伤口时，为了保护受伤的部位，树脂会聚集于伤口周围。当累积的树脂浓度达到一定的程度时，将此部分取下，便为可使用的沉香。然而，伤口并不是树脂凝聚的唯一原因，沉香树脂亦会自然形成于树的内部及以腐朽的部位上。沉香的价值视等级而定,高等级的可谓价值连城.这似乎是天地万物之间一种微妙的均衡,沉香这种天地能量的精华竞然在一种质地疏松而无价值的树木中形成。
沉香生结：（自然结脂，受伤或受茵侵蚀或自然病变而结脂，刀斧斫砍、蛇虫动物啮蚀等外力引起较深的伤口后，香树会渗出树脂以作自我防护，从而在伤口附近结香。 亦就是活沉生结。）简单明了些就是脂份凝聚醇化的时间达不到一定的程度。 相对应的是名词是熟结(死结)。就是沉香熟材：沉香生材结香之后，达到一定年限估死后，或某个部位自然脱落，树根树干倒伏地面或沉入泥土，经年累月，慢慢分解，收缩而最终留下的以油脂成分为主的凝聚物。亦是熟沉。死沉，土沉应也是其表现的一种形态叫法。
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